「商品が売れ始めてから商標登録すればいいよね」って考えていませんか？実は、これが一番危険な落とし穴なんです。
今回は、商標出願の「ベストタイミング」と、タイミングを逃してしまった企業の実例をお話しします。
「売れてから」では遅い？
答えは「イエス」です。なぜなら、商標登録は「早い者勝ち」だから。
あなたが「○○クッキー」という商品を3年前から販売していても、今日誰かがその名前で商標登録してしまったら、その人の権利が優先されてしまうんです。「先に使ってたのに！」という気持ちは分かりますが、法律的には先に登録した人の勝ち。
売上が伸びて注目されればされるほど、その名前を狙う人も現れやすくなります。注目は成功の証拠でもありますが、同時にリスクも高まるということです。
商標出願のタイミング
理想的なタイミングは「名前が決まった時」です。具体的には：
✅ 商品・サービス名が確定した瞬間
- まだ誰にも知られていない
- 競合も気づいていない
- 出願費用も最小限
✅ 本格的な宣伝活動を始める前
- SNSで拡散される前
- プレスリリースを出す前
- ホームページを公開する前
「でも、売れるかどうか分からないのに登録するのはもったいない…」そう思う気持ちも分かります。でも考えてみてください。その商品やサービスは、貴社がお客様に自信をもって提供し、名前を覚えてもらいたいと思っているものではないですか？
実際にあった「先取り事例」
実は、こんなケースが実際に起きています：
ケース1：美容院「cache（カーシェ）」事件 東大阪市の美容室が「cache（カーシェ）」の店名を20年以上使っていましたが、他者に商標登録を先に取得され、権利者から商標使用の差止め要求を受けて「aisé（エゼ）」へ店名を変更。看板や届出も含めて急遽全面変更に。
ケース2：話題のアプリ名 中国発の人気ゲームアプリ「少女前線」は、日本展開時に同名商標が先に第三者に取得されていたため、日本市場では「ドールズフロントライン」へ名称変更。開発会社は名前の変更を余儀なくされ、せっかく獲得したユーザからの認知度もリセット。
ケース3：オンラインショップ 洋菓子ブランド「モンシュシュ」は、他社による商標登録を知らずに商品・店舗・パッケージでブランド名を使用していたため、訴訟で敗訴し社名・店名・サイト表示を「モンシェール」に改名。損害賠償は5000万円以上で、ネット販売や商標名の切替など多大なコスト・影響が発生。
怖いですよね。でも、これって実際に起きていることなんです。
早期出願のメリット
商標登録を早めにしておくと：
- 安心してマーケティングに集中できる
- ブランド価値を確実に自分のものにできる
- 競合の模倣を法的に阻止できる
- 将来の事業拡大時にスムーズに進められる
商標登録の費用は、名前を失うコストと比べたら本当に小さなもの。むしろ「ブランド保険」と考えると、決して高い投資ではありません。
まとめ：迷ったら「今」がベストタイミング
商標出願のタイミングで悩んだら、答えは「今」です。名前が決まって、その名前でビジネスを続けたいと思った瞬間が、ベストタイミング。
成功してから慌てるより、安心してビジネスに集中できる環境を早めに作っておく。それが賢い経営者の選択です。
次回予告：第3回「商標選びのコツ – 登録されやすい名前・されにくい名前」
「どんな名前なら商標登録できるの？」「普通の言葉じゃダメなの？」そんな疑問にお答えします。登録されやすい名前の特徴から、AI時代ならではの新しいネーミングトレンドまで、実用的なコツをたっぷりご紹介。ネーミングで悩んでいる方、必見です！
さわべ特許事務所
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