特許について調べたり、
「出す・出さない」を考え始めた方に、
今日はひとつだけ補足の視点をお伝えします。
それが、意匠です。
「特許とは別の話ですよね？」
と思われがちですが、
実はこの2つ、かなり近いところにあります。
■ 特許で悩むポイントは、意匠でも悩む
特許の相談で、よく出てくる悩みはこんなものです。
- 技術として強いのか分からない
- どこまで守る意味があるのか迷う
- 費用対効果が見えにくい
実はこれ、
意匠でもほぼ同じ悩みが出ます。
違うのは、
「何を切り取って守るか」だけです。
■ 特許が「中身」を守るなら、意匠は「外側」を守ります
ここが、特許と意匠のいちばんシンプルな違いです。
- 特許：仕組み・動き・考え方といった“中身”
- 意匠：形・配置・画面・見せ方といった“外側”
特許では、
技術としてはそこまで複雑ではない
でも、使いやすさや見た目には工夫がある
という部分を、
うまく拾いきれないことがあります。
■ 実は、真似されやすいのは「外側」です
競合が真似しやすいのは、
- ユーザーが見て分かる部分
- 触って体感できる部分
つまり、外側です。
中身の仕組みを変えれば特許は回避できても、
外側の形や配置が似てしまうケースは少なくありません。
そんなときに効いてくるのが、意匠です。
■ 特許だけで考えると、守りきれない部分が残る
特許はとても強い権利ですが、
万能ではありません。
特許だけで守ろうとすると、
- デザインやUIが守れない
- 「似ているけど特許は回避している」状態が起きる
こともあります。
その守りきれない部分をカバーできるのが、意匠です。
■ いきなり意匠を出さなくても大丈夫です
ここで誤解してほしくないのは、
「じゃあ、すぐ意匠も出さなきゃ」
という話ではありません。
まずは、
- この技術、外側にも強みはあるか？
- 形・配置・画面に工夫はあるか？
と、一度だけ検討の視点を足すだけで十分です。
■ 「特許＋意匠」で考えると、選択肢が増える
特許だけで考えていると、
- 出す／出さない
- 強い／弱い
の二択になりがちです。
意匠を加えると、
- 特許は中身を押さえる
- 意匠で外側を固める
- 組み合わせて守る
という、保護に幅が出てきます。
■ じゃあ、意匠も考えた方がいい？
答えはシンプルです。
「特許を考えている今が、一番考えやすい」
ということ。
技術や事業を整理している今だからこそ、
意匠も“ついでに”見ておくことに価値があります。
■ まずは「特許の話の続き」として
相談するときも、
構える必要はありません。
特許の話をしている中で、
これって意匠も関係ありますか？
この一言で十分です。
特許が「中身」を守るなら、
意匠は「外側」を守る。
その視点をひとつ持つだけで、
知財の選択肢は、ぐっと広がります。
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さわべ特許事務所
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